摄影测量指的是利用光学摄影机或者胶片组合来获取影像图片，通过处理图片信息测算出被摄物体的形状、大小甚至是空间位置的技术。其主要任务是通过摄影测量测制各种比例尺的地形图，并建立地形数据库，通过丰富的数据库信息为地理信息系统、土地信息系统以及各种工程应用提供所需的空间基础数据，而且经过不断发展完善，已经可以服务于非地形领域，比如工业、建筑、生物、医学、考古等。
2.遥感
遥感有广义和狭义之分，广义的遥感泛指一切无接触的、远距离的探测技术，而狭义的遥感指的是利用对电磁波比较敏感的遥测仪器，在不接触探测目标的情况下，把远距离的探测目标所反射、辐射或者散射的电磁波信息记录下来，通过分析处理，获取可以应用的探测物体的特性及其变化的信息的综合型探测技术。遥感不仅是一项技术，更是一门专业的科学。一般是通过人造地球卫星或者航空平台上的遥测仪器对地球表面的土壤、水文、矿产，或者草地、树木、农作物，甚至是鱼类、野生动物等资源进行感应遥测和监视，以便能够对地球地表的形态及资源进行了解和资源管理。
遥感需要以航空摄影技术为基础，其技术起源于上世纪60年代初，刚开始时只是航空遥感，随着陆地卫星的发射成功，发展为航天遥感，经过了几十年的发展与革新，现如今已经成为一门极具实用性的先进的空间探测技术。遥感所形成的图像可以应用到绘图、农业、林业、可持续发展、环境和全球监测、不可再生资源和可再生资源以及土力学研究等许多领域，对于社会的发展具有重要的意义。
3.摄影测量与遥感
摄影测量和遥感是一门科学，也是一项技术，还可以看作是一门艺术，是指利用无人操作的成像以及其他传感器系统对探测目标的信息进行记录和测量，通过对记录的数据信息进行分析和研究，从而获取到关于地球及其自然地理环境以及其他自然物体的可靠信息的技术。其实，笼统来说摄影测量与遥感之间并没有显著的区别，所以一般都是放在一起来用，比如摄影测量与遥感学、摄影测量与遥感技术等。
世纪之初，美国劳动部曾经将地球空间信息技术、纳米和生物技术称之为当今时代最具发展潜力的三大技术，其中地球空间信息技术就是以摄影测量与遥感学为核心的，由此可见摄影测量与遥感在当今社会中的重要性及发展前景。
